Nota: Audioguida di Londra gratis. Gentile visitatore, sul nostro sito web potrà ascoltare tutte le tracce audio di questa audioguida gratis, senza effettuare alcun pagamento. Buon ascolto! Se trova degli errori o desidera fornire qualche informazione storico-culturale sul contenuto dell'audioguida, la preghiamo di averci un'e-mail. Grazie!
INTRODUZIONE
Benvenuto a Londra, la capitale nonché la città maggiore dell'Inghilterra e del Regno Unito, situata lungo le sponde del fiume Tamigi.
Londra fu fondata durante l'impero romano, che durò dal primo al quinto secolo dopo Cristo e, già nel terzo secolo, Londinium, con il suo porto, era un importante nucleo che contava 50.000 abitanti.
A partire dal secolo XIII, Westminster, un luogo vicino a Londra, divenne la sede del Governo e la crescita del commercio europeo consolidò la città come capitale del regno.
Durante il secolo XV a Londra si sviluppò enormemente il settore tessile, de il suo porto si convertì nel centro di distribuzioni della merce. L'espansione del commercio marittimo cominciata durante il regno dei Tudor e che continuò durante il regno degli Stuart fece sì che a metà del secolo XVII la popolazione della città arrivasse a 500.000 abitanti.
Nel 1665, una grave epidemia di peste causò la morte di 70.000 persone e, un anno pià tardi, un enorme incendio distrusse fino a quattro quinti della città. Questi avvenimenti portarono alla costruzione della nuova Londra, quello che è oggi la City.
Buona parte della Londra di oggi è dell'epoca vittoriana, poiché fino all'inizio del secolo XIX, la capitale presentava ancora i limiti della città medievale, con un perimetro di un miglio quadrato.
PALAZZO DI WESTMINSTER
Questo palazzo che osserviamo le audioguide fu costruito a partire dalla fine del secolo XIII sulle sponde del fiume Tamigi per ordine di Edoardo il Confessore, affinché ne diventasse la sua dimora.
Nel 1529 un incendio distrusse parte dell'edificio, avvenimento che obbligò il re dell’epoca, ovvero Enrico VIII, a trasferirsi in un altro palazzo. Da quel momento il Palazzo di Westminster cominciò ad essere utilizzato dalle due camere del Parlamento e come Tribunale di Giustizia.
Nel 1834, un altro grande incendio, provocato da una stufa nella Camera dei Lord, distrusse quasi completamente il palazzo.
A seguito della catastrofe, si decise di ricostruire il palazzo conservando quel poco che si salvò dall'incendio.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, una bomba lanciata dai tedeschi colpì la Camera dei comuni.
Oggi il palazzo dispone di 1200 stanze all’interno delle quali si può ammirare con le audioguide una collezione di opere d'arte che raccontano la storia del Parlamento: ritratti, statue, mobili e ornamenti d'epoca.
Al fianco del palazzo troviamo la torre del Big Ben e la Victoria Tower, un'imponente torre che contiene al suo interno tutte le leggi originali del parlamento a partire dal 1497.
Nella Camera dei Lord del Palazzo di Westminster si riuniscono i membri della camera alta del Regno Unito, distribuiti su circa mille seggi rivestiti in pelle rossa.
I lord, o peer, il cui numero non è limitato, non sono eletti dal popolo e non percepiscono uno stipendio, ad eccezione di alcune indennità, e la loro partecipazione alle sedute è facoltativa. Vi sono lord spirituali, tra cui 26 arcivescovi e vescovi, e lord temporali, nominati a vita dal Re per i servizi resi alla Corona. Il Lord Cancelliere è incaricato di presiedere le sedute. Davanti al suo trono si trova un cuscino rosso, chiamato Woolsack, in omaggio all'importanza che ebbe la lana nel commercio britannico.
La Camera dei comuni riunisce i 650 membri della camera bassa, sebbene disponga solo di 438 seggi verdi. A sinistra si colloca il Governo, a destra l'opposizione. Al centro si trova un seggio in legno nero proveniente dall'Australia, dove siede lo Speaker, il responsabile del mantenimento dell'ordine nei vivaci dibattiti. Sul tavolo dell'aula si trova uno scettro, simbolo di autorità, e una cassetta per i suggerimenti degli elettori.
Il Westminster Hall è l’unica parte dell’antico palazzo che ha mantenuto la sua forma originale. Fino al XIX secolo ospitava il Tribunale di Giustizia, dove si tennero, a titolo esemplificativo, i processi a Thomas More e William Wallace.
ABBAZIA DI WESTMINSTER
Le sue origini risalgono al 1065, quando la costruzione era ancora un monastero benedettino. Successivamente, nei secoli XII e XVI l'edificio venne ricostruito in stile gotico. Al termine di questo periodo, i monaci benedettini sciolsero la confraternita e il monastero passò nelle mani della Corona di Inghilterra.
L'Abbazia descritta dall'audioguida è stata lo scenario di incoronazioni e funerali della monarchia inglese, come il funerale della principessa del Galles Diana, uno dei più ricordati.
All'interno della sala principale dell'Abbazia si trova il trono del re Edoardo, sul quale tutti i regnanti devono sedersi al momento dell'incoronazione. In passato, proprio sotto il trono, si trovava la Pietra di Scone, una pietra che anticamente veniva utilizzata nelle incoronazioni scozzesi.
La pietra venne rubata dagli inglesi nel secolo XIII, ai quali venne a loro volta sottratta da un gruppo nazionalista scozzese nel 1950.
Il conflitto terminò con la rottura della pietra in due parti, ma nel 1996 il Primo Ministro inglese decise di restituire il frammento dell'Abbazia al suo luogo di origine, il Castello di Edimburgo.
Al suo interno, ciò che salta subito agli occhi sono le tombe ed i mausolei dei diversi re e regine britannici, oltre che delle grandi personalità del paese, come Lady Chapel, Isaac Newton o Charles Darwin.
Una delle sezioni più conosciute è “l'angolo dei poeti”, dove si trovano le tombe dei grandi geni della letteratura come Charles Dickens, William Shakespeare, Geoffrey Chaucer, Samuel Johnson e Rudyard Kipling, che possiamo osservare con le audioguide.
L’ingresso dell’Abbazia di Westminster è dominato dalla lapide in memoria di Winston Churchill e dalla tomba del milite ignoto, collocata nel 1920 in omaggio ai caduti della Prima Guerra Mondiale, e sempre adornata con papaveri rossi. Sopra la porta ovest si ergono dieci statue di martiri del XX secolo, tra cui spicca quella di Martin Luther King.
Il monumento a Robert Peel rende omaggio al Ministro degli Interni che nel 1829 creò il corpo della polizia metropolitana, i cui membri erano popolarmente conosciuti come i ragazzi di Bobby. Da qui deriva il soprannome bobbies dato ai poliziotti londinesi.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, l’abbazia fu colpita solo da alcune bombe che provocarono un incendio il tetto della lanterna, facendo crollare travi e piombo fuso all’interno. Fortunatamente, banchi e arredi religiosi furono rapidamente rimossi e subirono solo lievi danni.
Alcuni elementi della cerimonia di incoronazione risalgono ancora all’epoca di Edoardo il Confessore. Il re o la regina giungono all’abbazia portando diversi gioielli, tra cui spicca la spada dello Stato. Dopo essere stati benedetti con oli santi, vengono incoronati con la corona di Sant’Edoardo e viene pronunciato il celebre God save the King o the Queen, accompagnato da fanfare e salve dalla torre.
Tradizionalmente, dopo l’incoronazione, si teneva un banchetto nella sala Westminster del palazzo. La prima cerimonia trasmessa in televisione fu quella di Elisabetta II nel 1953, e l’ultima celebrata a Westminster è stata quella di Carlo III nel 2023. L’incoronazione fu oggetto di numerose critiche per i suoi 87 milioni di euro a carico del popolo britannico, che inclusero anche le esibizioni musicali di Lionel Richie e Katy Perry.
TORRE DI LONDRA
La torre di Londra descritta dall'audioguida è una fortificazione costruita da Guglielmo il Conquistatore verso la fine del secolo XI, ed è stata trasformata nel corso dei secoli successivi.
Il complesso è composto da vari edifici all'interno di doppie mura e da un fossato difensivo, e la Torre Bianca ne costituisce l'edificio centrale.
Il complesso ha avuto diversi utilizzi.
Per più di 900 anni è stato una prigione. Tutti coloro che andavano in qualche modo contro la corona venivano incarcerati qui, ed in seguito torturati.
In alcune occasioni, al suo interno ebbero luogo delle esecuzioni, i cui giustiziati erano aristocratici, re spodestati, o membri del clero accusati di tradimento. Alcuni personaggi famosi per aver perso qui la propria testa sono Anna Bolena, la regina Jane Grey o il barone William Hastings.
A causa di questi avvenimenti sono nate alcune storie di apparizioni di fantasmi. La più conosciuta è quella di Anna Bolena, i cui resti riposano nella cappella di St. Peter adVincula all'interno della Torre. Si racconta che nel 1536 fu visto passeggiare il suo spirito sorreggere la propria testa mentre camminava vicino alla cappella.
La torre da visitare con l'audioguida custodisce i gioielli della corona inglese, che possiede una collezione costituita da corone, spade, scettri... oggetti impiegati ancora oggi dalla regina.
Si dice che durante la Seconda Guerra Mondiale i gioielli furono portati in segreto a Montreal, in Canada, assieme ai lingotti d'oro della Banca d'Inghilterra, per paura di un'invasione da parte dei tedeschi.
La torre è stata anche usata come arsenale, giardino zoologico, archivio pubblico, tesoreria e osservatorio.
Un totale di 35 alabardieri, gli Yeoman Warders, custodisce la Torre di Londra dal 1845. Questi soldati, che vivono nel castello medievale e svolgono anche il ruolo di guide turistiche, ricevevano in passato razioni di carne come parte del loro salario, motivo per cui sono comunemente chiamati beefeaters, che in inglese significa “mangiatori di manzo”.
Tuttavia, forse i residenti più inquietanti della torre sono i corvi. Il membro della guardia nominato ravenmaster è incaricato di prendersi cura di loro. Una leggenda afferma che il giorno in cui questa colonia di uccelli abbandonerà la torre segnerà l’inizio del declino della monarchia. Per evitare che ciò accada, ai corvi vengono parzialmente tagliate le ali.
Nella Tower Green venivano giustiziati i prigionieri più illustri, tra cui due delle mogli di Enrico VIII, mentre nella Tower Hill si eseguivano pubblicamente le condanne a morte dei detenuti comuni. La Queen’s House è l’attuale residenza ufficiale del governatore della fortezza.
Rudolf Hess, luogotenente di Adolf Hitler, fu rinchiuso nella Yeoman Gaoler’s House nel 1941. I prigionieri che arrivavano via fiume accedevano alla torre attraverso il Cancello dei traditori. La Bloody Tower deve il suo nome alla credenza che lì siano stati assassinati i due eredi di Edoardo IV per mano dello zio Riccardo, che dopo la loro scomparsa salì al trono.
Le visite turistiche alla fortezza iniziarono nel XVIII secolo sotto il regno di Carlo II, momento in cui il pubblico ebbe accesso per la prima volta ai gioielli della corona e alla collezione di armature. Da oltre 600 anni, ogni giorno alle 21:30 si svolge la Cerimonia delle chiavi, un rituale durante il quale si procede alla chiusura delle principali porte della torre.
TOWER BRIDGE
Per far sì che la città si sviluppasse anche sull'altra sponda del fiume Tamigi, fu necessario costruire diversi ponti. Affinché il traffico fluviale non venisse danneggiato, nel 1875 si decise di creare un nuovo ponte levatoio che veniva mosso da macchine a vapore e accumulatori di energia sotto forma di cilindri di acqua a pressione. Un sistema rivoluzionario per quell'epoca.
Il museo da visitare con le audioguide all'interno delle due torri del ponte ne testimonia la storia e il funzionamento. Inoltre, è stata installata una passerella di vetro ad un'altezza di 42 metri dalla quale, attraversandola, è possibile osservare sotto i propri piedi il traffico delle auto, i passanti e le imbarcazioni sul Tamigi.
Il meccanismo idraulico a vapore vittoriano che sollevava il Tower Bridge è rimasto operativo fino al 1976, anno in cui è stato sostituito da un sistema elettrico. Oggi il ponte si solleva in soli tre minuti, creando un passaggio di 40 metri di altezza e 60 metri di larghezza. Questa manovra veniva eseguita fino a cinque volte al giorno nel periodo di massimo utilizzo.
L’antica sala macchine può essere visitata nella parte inferiore della struttura, mentre al terzo livello la Tower Bridge Exhibition illustra la storia della sua costruzione, il cui costo fu di un milione e mezzo di sterline dell’epoca.
La spettacolare battaglia finale del film Spider-Man: Far from Home ha luogo proprio sul Tower Bridge. Il ponte compare anche in altre scene di film come La mummia – Il ritorno e Sherlock Holmes.
PICCADILLY CIRCUS
Questa piazza descritta dall'audioguida è famosa per i suoi cartelloni pubblicitari luminosi e la grande offerta di svago nei suoi dintorni: ristoranti, negozi, teatri, discoteche, ecc.
Il nome nasce dalla storia di un sarto della zona chiamato Robert Baker. Questo signore confezionava un tipo di colletto di camicia che nel XVII secolo veniva chiamato Piccadill. Divenne molto popolare a Londra e fu così che si trasferì in questa piazza, in una casa che chiamò “Pickadilly Hall”. Con il tempo il luogo iniziò ad essere conosciuto come “Piccadilly” e successivamente si aggiunse “Circus” per la sua forma rotonda.
Al centro della piazza che stiamo osservando con le audioguide si trova una fontana popolarmente conosciuta come la Fontana di Eros. Tuttavia, la statua sulla fontana non rappresenta Eros, ma Anteros, suo fratello gemello, simbolo dell'amore disinteressato. La statua venne posta al centro della fontana in onore al Settimo Conte di Shaftesbury, per il suo impegno umanitario e per il suo interesse nei confronti degli operai di fabbrica e dei minatori.
Durante la Seconda Guerra Mondiale la statua fu spostata temporaneamente per evitarne la distruzione.
A Piccadilly Circus abbondano gli imponenti edifici classici, come quelli costruiti in Regent’s Street da Reginald Blomfield, architetto di riferimento nell’epoca vittoriana ed edoardiana. Spicca anche la Burlington House, originariamente una residenza privata costruita nel XVII secolo, oggi sede della Royal Academy e di altre cinque società scientifiche.
Questa piazza del West End è da oltre un secolo uno dei centri nevralgici della scena artistica londinese. Il Criterion Theatre, risalente al 1874, è un teatro indipendente sotterraneo di cui solo la biglietteria e l’atrio si affacciano sulla strada.
L’antico Music Hall London Pavilion, oggi sede di un centro commerciale, ospitò grandi musical nei primi anni del XX secolo. Nel 1923 furono appesi i primi cartelloni pubblicitari che col tempo sono diventati uno dei tratti distintivi della piazza. Sul modello di Times Square a New York, questi annunci oggi si mostrano su enormi schermi digitali a LED, conosciuti come Piccadilly Lights.
zº
Nel film Harry Potter e i Doni della Morte, il mago insieme agli amici Ron e Hermione attraversa Piccadilly Circus inseguito dai seguaci di Lord Voldemort. Anche il finale di Un lupo mannaro americano a Londra si svolge in questa piazza.
CATTEDRALE DI ST. PAUL
Da tempi immemori questo sito descritto dall'audioguida è occupato da edifici religiosi. Nel 604, al di sopra di un antico tempio greco, fu costruita una chiesa in legno in onore dell'apostolo San Paolo, diventando così la chiesa più antica di tutta l'Inghilterra. Nel 1666 un grande incendio, che durò 4 giorni e rase al suolo il centro della città medievale, la distrusse completamente. Anni dopo verrà ricostruita con l’aspetto attuale.
Al suo interno spicca la grande cupola, alta 85 metri, che si ispira all'imponente cupola che Michelangelo progettò per la Basilica di San Pietro a Roma. È composta da tre gallerie circolari: la Galleria dei Bisbigli, caratterizzata da un'incredibile acustica, la Galleria di Pietra e la Galleria dorata, dalle quali si ha un'eccellente vista della città.
La cripta forma parte della struttura della Cattedrale. Al suo interno riposano grandi personaggi britannici come l'ammiraglio Nelson, Alexander Fleming, Winston Churchill o il Duca di Wellington.
Durante la Seconda Guerra Mondiale la chiesa venne bombardata in varie occasioni, vedendosi distrutti il grande altare, parte della cripta e persino la cupola, che si mosse lateralmente di qualche centimetro. Una delle bombe rimase intrappolata nella struttura dell'edificio senza esplodere, ma gli ingegneri reali riuscirono a disattivarla prima che la cattedrale venisse distrutta completamente.
Alcuni degli eventi più importanti per il popolo inglese hanno avuto luogo in questa cattedrale da visitare con le audioguide, come il matrimonio del principe Carlo e la principessa Diana, o i funerali di Churchill e di Margaret Thatcher.
Saint Paul, situata nel centro della City, il distretto finanziario di Londra, è la quinta cattedrale costruita sulla sommità di Ludgate Hill, luogo di culto da oltre 1400 anni.
Christopher Wren fu l’architetto più eminente e prolifico nella ricostruzione di Londra dopo il grande incendio. A lui fu affidata la supervisione durante la ricostruzione di 52 chiese. Il suo grande progetto, la Cattedrale di Saint Paul, entrò in conflitto con il gusto più conservatore del decano William Sancroft, costringendo l’architetto a semplificare la sua idea iniziale.
Wren dovette aggiungere i campanili nel 1707, la balaustrata nel 1718, e realizzare le crociere e la pianta a croce secondo lo stile medievale, riuscendo comunque a conferire alla sua opera un aspetto monumentale. Il budget considerevole fu finanziato tramite una tassa sull’importazione del carbone.
Nel 1913, le suffragette britanniche che lottavano per il diritto di voto delle donne provarono a rovinare il trono della cattedrale, ma la bomba fu scoperta prima di esplodere.
Martin Luther King, attivista per i diritti civili negli Stati Uniti, pronunciò un sermone a Saint Paul davanti a 4000 persone nel 1964, durante una breve sosta a Londra prima di recarsi a ritirare il Premio Nobel.
Un busto ricorda T.E. Lawrence, meglio conosciuto come Lawrence d’Arabia, eroe della Prima Guerra Mondiale che combatté al fianco degli arabi contro i turchi, le cui vicende furono portate sul grande schermo dal regista David Lean.
BRITISH MUSEUM
Questo museo presentato dall'audioguida fu creato grazie al fisico e collezionista Hans Sloane, il quale, dopo la sua morte, donò allo Stato la sua collezione di 80.000 oggetti affinché questi venissero tramandati nel tempo.
La collezione includeva all'incirca 40.000 libri, diversi quadri e pezzi antichi provenienti da Egitto, Grecia, Roma, Medio Oriente e America.
La Casa Montagu fu la prima ubicazione del museo, però, a causa dell'aumento delle collezioni a seguito di nuovi acquisti e donazioni, si decise di spostarlo all'edificio attuale.
Oggi il museo contiene più di sette milioni di oggetti provenienti da tutti i continenti che possiamo ammirare con l'audioguida. Spiccano la Galleria Greca, con frammenti del Partenone, e la Galleria Egizia, con statue di faraoni, sarcofagi, mummie, e la famosa Stele di Rosetta.
A causa della mancanza di spazio, la collezione di oggetti naturali fu spostata al Museo di Storia Naturale ed in seguito la Biblioteca Britannica si rese indipendente dal museo.
Di fronte alla possibilità di un’eventuale guerra, nel 1933 fu costruito un bunker antibombanella periferia della città, dove successivamente furono spostate le opere più preziose.
Il museo fu bombardato 6 volte, causando danni all’esterno e all’interno. Una delle perdite più gravi riguardò i 250.000 libri distrutti dal fuoco.
Al centro del British Museum si trova la più grande piazza pubblica coperta d’Europa, la Great Court. Questo spazio, che nei progetti originali dell’architetto Robert Smirke doveva essere un giardino, divenne la sede del dipartimento della biblioteca del museo. Quando il dipartimento fu trasferito nella nuova sede della Biblioteca Britannica, fu incaricato Norman Foster della ristrutturazione di questo grande cortile circolare, inaugurato il 6 dicembre 2000.
L’opera di Foster si distingue per il tetto in vetro e acciaio composto da 3212 pannelli di vetro, tutti diversi l’uno dall’altro. Al centro della Great Court è stato restaurato l’interno della Reading Room, la sala di lettura di riferimento a livello mondiale inaugurata nel maggio del 1857. Più di 62.000 visitatori parteciparono alla sua apertura, per cui fu necessario richiedere un biglietto al bibliotecario principale. Tra i presenti c’erano Karl Marx, Vladimir Lenin (che entrò con uno pseudonimo), Bram Stoker e Sir Arthur Conan Doyle.
La Stele di Rosetta, uno degli oggetti più celebri del museo, fu scoperta da un gruppo di soldati francesi nel 1799 durante uno scavo nella città di Rashid, vicino ad Alessandria. La pietra è il frammento di una lastra con un messaggio inciso con tre diversi sistemi di scrittura e fu fondamentale per decifrare i geroglifici egizi. Dopo la sconfitta di Napoleone, la stele passò in mano britannica.
LONDON EYE
Il London Eye che visitiamo con le audioguide fu costruito nel 2000 per festeggiare il nuovo millennio. È conosciuto anche come Millennium Wheel.
È una ruota panoramica alta 135 metri composta da 32 cabine, esattamente come il numero di distretti che formano la città e ai quali rende omaggio. Ogni cabina pesa 10 tonnellate e può trasportare fino a 25 persone. La cabina numero 13 non esiste per superstizione.
La ruota panoramica si muove ad una velocità di 26 centimetri al secondo, così da far durare un giro completo 30 minuti.
Inizialmente avrebbe dovuto essere smontata dopo 5 anni dalla sua inaugurazione, ma alla fine si decise di non smantellarla in quanto era già diventata uno dei simboli della città.
Il London Eye ha celebrato nel 2024 il suo venticinquesimo anniversario con numerosi record. La ruota panoramica è diventata il monumento a pagamento più visitato di Londra, con 3,5 milioni di visitatori. Inoltre, è stato il più fotografato, con 3,48 milioni di hashtag pubblicati su Instagram, superando anche il Big Ben e il Tower Bridge.
La famosa ruota di bicicletta è sostenuta da 80 raggi realizzati con 6 chilometri di cavo. La struttura della ruota fu trasportata divisa in sezioni lungo il fiume Tamigi e due cavi lunghi 60 metri ne permettono il fissaggio a basi in cemento posizionate nel parco Jubilee Gardens.
La ruota gira continuamente, ma la sua bassa velocità consente ai visitatori di salire e scendere senza fermarla. In giornate limpide, dalla sommità si gode di una vista fino a 40 chilometri, che permette di scorgere Windsor a ovest e il mare a est.
BIG BEN
I suoi lavori di costruzione cominciarono nello stesso anno di quelli del Palazzo di Westminster, in seguito al grande incendio di Londra del 1834.
La torre che vediamo con l'audioguida è conosciuta da tutti come il Big Ben, ma in realtà si chiamerebbe Elizabeth Tower, battezzata così nel 2012 per rendere omaggio ai 60 anni di regno della regina Elisabetta. Il Big Ben è la campana di 14 tonnellate che si trova all'interno della torre.
La torre è alta 106 metri e ha 4 orologi di 7 metri di diametro, uno per ogni lato. Alla base si legge un'iscrizione in latino che recita: “che Dio protegga la nostra regina Victoria I.”
Viene considerato uno degli orologi più precisi al mondo poiché ha smesso di funzionare soltanto poche volte. Persino durante la Seconda Guerra Mondiale indicava l'ora sempre in maniera precisa. Un avvenimento ricordato da tutti gli inglesi è il Capodanno 1962 quando, a causa della neve accumulatasi sulle lancette, l'orologio segnava la mezzanotte anche se in realtà si era già entrati nell'anno nuovo da dieci minuti.
Nel tempo il Big Ben si è inclinato di mezzo metro a causa delle condizioni del terreno e per l’ampliamento della rete metropolitana.
Prima dell’ultima ristrutturazione del Big Ben, solo i residenti del Regno Unito potevano salire sulla torre. Gli interessati dovevano fare richiesta al proprio rappresentante in Parlamento, e i biglietti venivano emessi dopo circa sei mesi. Dal 2023, l’accesso è stato aperto a chiunque sia in grado di salire i 334 gradini fino alla cima. I biglietti vengono messi in vendita il secondo mercoledì di ogni mese per gruppi limitati, quindi i tempi di attesa possono allungarsi come in passato.
Il commissario capo dei lavori di installazione della campana nel 1858 si chiamava Benjamin Hall, da cui potrebbe derivare il nome “Big Ben”. La campana originale, fusa a Whitechapel, si incrinò durante una prova acustica. Anche la seconda campana presenta una crepa.
Ogni cinque anni, alcuni coraggiosi operai specializzati in lavori ad alta quota puliscono esternamente le lancette e il quadrante dell’orologio. La BBC continua a trasmettere il suono dell’orologio più grande della Gran Bretagna in alcuni dei suoi notiziari.
BUCKINGHAM PALACE
È la residenza della Famiglia Reale Britannica dal 1837. Oggi vi risiede la regina Isabella II ed è anche il luogo che ospita le cerimonie ufficiali e le visite di Stato.
Venne costruito nel 1703 per il primo duca di Buckingham e, 60 anni dopo, il re Giorgio III se ne impossessò per trasformarlo nella sua residenza privata.
Sotto la regina Victoria il palazzo diventò la residenza ufficiale della monarchia, perciò in suo onore venne posta la statua che ancora oggi si può ammirare proprio di fronte al palazzo, dominando la piazza.
Durante la Seconda Guerra Mondiale venne bombardato in più di un'occasione, poiché i nazisti pensavano che distruggere il palazzo avrebbe demoralizzato la nazione.
Dispone di 777 stanze e i suoi giardini privati sono i più grandi di Londra.
Gli interni, in pieno stile georgiano del secolo XIX, ospitano buona parte della Royal Collection, una straordinaria raccolta di pezzi d’arte, frutto del collezionismo della famiglia reale.
Il palazzo può essere visitato con le audioguide solamente in estate, quando la regina risiede presso un'altra delle sue residenze. Durante la visita si possono ammirare i Saloni di Stato, le Rimesse Reali e la Galleria della Regina.
Il Cambio della Guardia attrae migliaia di visitatori ogni anno. Le guardie, che indossano un enorme copricapo di pelo, si danno il cambio nel cortile principale accompagnati da una banda che suona inni militari e che possiamo vedere con le spiegazioni delle audioguide.
La Guardia Reale protegge Buckingham Palace dal 1837, anno in cui vi si insediò la famiglia reale. In primavera, estate e autunno indossano una divisa rossa, mentre in inverno grigia. La Guardia del Re è presente anche a Saint James’s Palace, al Castello di Windsor e alla Torre di Londra.
La cerimonia del cambio della guardia inizia alle 11:00 e raggiunge il suo apice quando il capitano della vecchia guardia consegna la chiave del palazzo al capitano della nuova guardia, simbolizzando il trasferimento delle responsabilità.
Quando il re o la regina sono “in casa”, sventola lo stendardo reale; in loro assenza, viene issata la Union Jack, la bandiera del Regno Unito. Nel 1990 si decise di aprire le porte del palazzo al pubblico per riconquistare il sostegno popolare, perduto in seguito a diversi scandali legati a membri della famiglia reale.
The Mall è il viale trionfale che collega Trafalgar Square con Buckingham Palace, costeggiando Saint James’s Park. Ai tempi di Carlo II, era il luogo di passeggio della corte. Sir Aston Webb lo ridisegnò nel 1911, trasformandolo nello scenario delle cerimonie ufficiali. Sul lato opposto del parco si ergono i palazzi neoclassici Carlton House e Carlton Gardens.
Durante la cerimonia di apertura dei Giochi Olimpici di Londra del 2012, la regina Elisabetta II apparve in un video insieme all’attore Daniel Craig, interprete cinematografico di James Bond. L’agente 007 accompagnò Sua Maestà in elicottero da Buckingham Palace allo stadio olimpico. La sovrana accettò di partecipare alle riprese solo a condizione che il resto della famiglia reale non ne fosse informato prima della trasmissione.
HYDE PARK
I 140 ettari che lo compongono lo rendono il parco più grande del centro di Londra da visitare con l'audioguida. Anticamente apparteneva all'Abbazia di Westminster, fino a quando Enrico VIII non si impossessò delle terre per utilizzarle come sua personale riserva di caccia.
Nel XVII secolo venne aperto come parco pubblico.
Fu lo scenario della Grande Esposizione del 1851, per la quale si costruì un Palazzo di Cristallo che fu però demolito al termine dell'evento.
Un luogo particolare situato all'interno del parco è lo Speaker's Corner, dove ogni domenica mattina si riuniscono diversi personaggi per parlare di qualsiasi tematica, purchè non si infranga la legge. Durante la Seconda Guerra Mondiale diventò famoso per essere l'unico luogo in cui la gente poteva esprimere la propria opinione su Hitler o Churchill senza avere paura delle conseguenze.
Il parco ospita alcuni monumenti e memoriali, come il Monumento all'Olocausto, quello dedicato alla principessa Diana o la statua di Peter Pan, che possiamo osservare con l'audioguida.
Oltre ai duelli verbali che si tengono allo Speaker’s Corner, durante i secoli XVIII e XIX Hyde Park fu un luogo favorevole per duelli armati e imboscate.
La sua posizione e la sua estensione hanno reso il parco una cornice spettacolare per grandi concerti, molti dei quali gratuiti. Il 5 luglio 1969, due giorni dopo la morte del chitarrista Brian Jones, i Rolling Stones si esibirono davanti a 250.000 persone.
Il 18 settembre 1976, i Queen tennero un concerto gratuito a Hyde Park alla fine del loro tour A Night at the Opera come ringraziamento ai fan. Non vi era alcun limite di capienza, e molti spettatori si arrampicarono sugli alberi per vedere l’esibizione. Altri lanciavano oggetti per costringere chi era davanti a sedersi. La band di Freddie Mercury superò il tempo consentito, e la polizia, per evitare disordini, minacciò di arrestarli se non avessero interrotto il concerto.
Carolina, moglie di Carlo II, fece costruire nel 1730 il Serpentine, un lago artificiale utilizzato per remare e fare il bagno. Questo lago separa Hyde Park da Kensington Gardens.
Ogni mattina vengono sparate salve di cannone ad Hyde Park, e i soldati lo attraversano diretti verso la Horse Guards Parade.
CAMDEN
È un insieme di 6 mercati all'interno della città da visitare con le audioguide. Inizialmente si trattava di un piccolo mercatino, poi nel tempo è diventato un mercato dell'artigianato conosciuto come Camden Lock.
Oggi, oltre a poter trovare al suo interno una grandissima quantità di vestiti, scarpe, musica e accessori, si possono anche trovare postazioni mobili o fisse di cibo di ogni parte del mondo. Spiccano le decorazioni particolari delle facciate dei negozi.
Mary Shelley, Charles Dickens, George Orwell o la cantante Amy Winehouse sono solo alcuni dei personaggi famosi che hanno vissuto qui.
Il 14 settembre 2014, giorno in cui Amy Winehouse avrebbe compiuto 31 anni, è stata inaugurata una statua in bronzo a grandezza naturale della cantante britannica all’ingresso dello Stables Market di Camden. Da allora, è diventato un luogo di pellegrinaggio per i suoi fan, che vi lasciano fiori o si fermano a renderle omaggio.
Gli edifici dello Stables Market erano originariamente scuderie e magazzini in stile vittoriano, caratterizzati da volte e archi in mattoni. Negli anni ’70, con il declino del commercio attraverso il Grand Union Canal, questi edifici vennero trasformati nell’attuale spazio che ospita centinaia di bancarelle di artigianato e moda.
Il quartiere fu la culla del movimento punk londinese negli anni ’70 e ’80. Gruppi iconici come The Clash, Sex Pistols o i Ramones si esibirono in locali come The Roundhouse, un ex deposito di locomotive.
Oltre ai negozi che vendono ogni tipo di oggetto legato all’universo punk, non è raro incontrare sul ponte che attraversa il canale un gruppo di punk con l’emblematico cartello che recita: Help punk to get drunk.
IL GLOBE THEATRE DI SHAKESPEARE
È una replica del teatro costruito nel 1599, dove Shakespeare presentò al pubblico le sue opere più famose.
È risaputo che, nel bel mezzo di una delle rappresentazioni, scoppiò un incendio causato dalla paglia di cui era fatto il tetto, così distruggendo completamente il teatro.
Venne poi costruito un secondo teatro, ma nel 1642 l'Amministrazione Puritana Inglese chiuse tutti i teatri della città, inclusa la sede della compagnia teatrale di Shakespeare. Quest'avvenimento fece sì che in seguito venisse demolito.
Alla fine del XX secolo Sam Wanamaker, un grande ammiratore del drammaturgo, riuscì ad ottenere i fondi sufficienti per poterlo ricostruire.
Oggi nel teatro che `visitiamo con l'audioguida vengono rappresentate opere da maggio a ottobre, così come si faceva ai tempi di Shakespeare.
L’attuale Globe Theatre, costruito con 600 pali di quercia assemblati senza chiodi né viti a soli 200 metri dai resti del Globe originale, ospita visite guidate che ricreano l’atmosfera dell’epoca elisabettiana, facendo fare ai visitatori un salto indietro di 400 anni.
Il tetto dei teatri dell’età elisabettiana copriva solo metà dell’edificio: in caso di maltempo, lo spettacolo veniva sospeso. La plebe assisteva alla rappresentazione in piedi nel fossato davanti al palco, mentre la classe agiata si sedeva nella galleria superiore. Il palco faceva parte della scenografia, e nel pavimento vi era una botola da cui potevano sparire oggetti o personaggi.
Il film Shakespeare in Love, con Joseph Fiennes e Gwyneth Paltrow, racconta il processo creativo dell’opera Romeo e Giulietta da parte di un giovane William Shakespeare, commissionata dal proprietario del Teatro della Rosa, il primo ad essere costruito a Bankside.
Bankside era una zona situata al di fuori della giurisdizione della City, sull’altra riva del Tamigi, dove vennero costruiti numerosi teatri per eludere le severe norme morali imposte dai governatori londinesi. Nella zona prosperavano anche affari e attività losche.
TRAFALGAR SQUARE
Questa piazza che ammiriamo con l'audioguida fu costruita nel 1830 per commemorare la vittoria dell'esercito britannico contro gli eserciti spagnoli e francesi nella Battaglia di Trafalgar.
Proprio al centro della piazza si trova la colonna di Nelson, in onore dell'ammiraglio deceduto durante la battaglia mentre guidava le sue navi. È alta 50 metri ed è circondata da 4 leoni di bronzo che, secondo la leggenda, provengono dai cannoni fusi della flotta francese.
Per tutta la piazza si trovano diverse statue come ad esempio quella di Giorgio IV, Giacomo II o George Washington. Quest'ultima si trova sopra un pezzo di terreno importato dagli Stati Uniti, compiendo così il volere del presidente, che giurò di non mettere mai più piede in terreno britannico.
Il popolo norvegese, in segno di ringraziamento per il sostengo avuto dagli inglesi durante la Seconda Guerra Mondiale, dona tutti gli anni un abete che decora Trafalgar Square durante le festività natalizie.
La National Gallery, la più importante pinacoteca di Londra, domina il lato nord di Trafalgar Square. Sul parapetto che costeggia la scalinata d’accesso al museo, nel 1876 vennero installate delle targhe con i modelli ufficiali delle unità di misura britanniche, come il pollice, il piede o la iarda. Tali targhe sono sorvegliate dai busti di tre ammiragli.
Sul lato sud della piazza si trova la stazione ferroviaria di Charing Cross, considerata il punto centrale di Londra da cui si misurano le distanze stradali verso il resto del Regno Unito.
A ovest della piazza si erge la Canada House, sede dell’Alto Commissario canadese, mentre a est si trova la South Africa House, che ospita l’ambasciata sudafricana.
Il sindaco Ken Livingstone vietò di dare da mangiare ai piccioni, che sporcavano la piazza, e ne favorì l’uso come luogo per le celebrazioni cittadine. Con oltre 20 edizioni alle spalle, il West End Live è ormai un classico londinese: il più grande festival gratuito di teatro musicale, che si svolge durante un fine settimana di giugno a Trafalgar Square.
KENSINGTON PALACE
È stato la residenza della monarchia britannica a partire dal XVII secolo.
Fu la dimora di Guglielmo III, della regina Victoria e anche del principe Carlo e la principessa Diana fino al loro divorzio; in seguito Diana rimase a vivere qui con i figli fino alla sua morte. Attualmente è la residenza del duca di Cambridge quando questi si trova in città, visto che la sua residenza ufficiale è in Galles.
A Kensington Palace hanno avuto luogo alcuni avvenimenti importanti nella storia della famiglia reale. La regina Anna morì di ictus per aver mangiato troppo; anche il re Giorgio II morì al suo interno a causa di una vena che gli esplose mentre era al bagno, e il palazzo fu anche lo scenario dell'incoronazione della regina Victoria.
Dentro spiccano gli appartamenti del re, decorati con opere del Tintoretto o di Van Dyck, arazzi di Mortlake e la Court Dress Collection, dove si può ammirare con l'audioguida la storia dell'abbigliamento di corte.
Il cancello del Palazzo di Kensington è diventato un luogo di omaggio alla principessa Diana, dove i suoi ammiratori depositano mazzi di fiori.
Nella Cupola Room si tiene la cerimonia di iniziazione dei membri dell’Ordine della Giarrettiera, il più antico ordine cavalleresco del Regno Unito, ispirato alla leggenda dei cavalieri della Tavola Rotonda di re Artù. In questa sala fu anche battezzata la regina Vittoria.
Tra il palazzo e Hyde Park si estendono i Kensington Gardens, un parco di oltre cento ettari in cui crescono querce, betulle e piante esotiche. All’estremità sud-est dei giardini si può visitare la Serpentine Gallery, un’ex casa da tè che ospita esposizioni d’arte contemporanea, alcune delle quali all’aperto.
A sud dei Kensington Gardens, la regina Vittoria e il principe Alberto promossero la creazione di un’area dedicata alle arti e alle scienze. In questa zona sorgono la Royal Albert Hall, il Museo Victoria and Albert, il Museo della Scienza e il Museo di Storia Naturale.
MUSEO DI STORIA NATURALE
La collezione che forma il museo da visitare con le audioguide è composta da più di 70 milioni di specie e oggetti provenienti dal mondo naturale.
Venne costruito alla fine del XIX secolo per poter ospitare la grandissima quantità di oggetti (come scheletri o fossili) che formano parte del Museo Britannico.
Qui si trova la ricostruzione di una balena azzurra a grandezza naturale, lo scheletro di un diplodoco, così come la riproduzione dell’evoluzione del nostro pianeta, dell'uomo, le ricostruzioni della forza di terremoti e vulcani, e un centro scientifico chiamato Centro Darwin che si può visitare con l'audioguida.
L’edificio del Museo di Storia Naturale fu progettato da Alfred Waterhouse e riflette la passione per il collezionismo tipica dell’epoca vittoriana. La prima parte del museo è stata realizzata in due fasi: una nel 2002, dedicata alla tassonomia, con 450.000 barattoli contenenti specie diverse, e un’altra nel 2009, che ha raccolto 28 milioni di insetti e sei milioni di piante.
La seconda parte del museo è dedicata alle Gallerie della Terra, dove viene illustrata la composizione geologica del pianeta.
L’ingresso del museo è stato trasformato in un percorso didattico che riassume per i visitatori l’evoluzione della Terra negli ultimi 2700 milioni di anni. Il sentiero d’accesso, che passa sotto la replica dello scheletro di un dinosauro, è delimitato da pietre millenarie e piante. Ogni metro percorso rappresenta cinque milioni di anni nella storia terrestre, e secondo questa scala, si può dedurre quanto esigua sia stata la presenza dell’uomo. Il nuovo ingresso sottolinea inoltre l’importanza della lotta al cambiamento climatico per la salvaguardia del nostro habitat.
IL GRANDE INCENDIO DI LONDRA, THE MONUMENT
Questo monumento che vediamo con l'audioguida fu costruito in memoria del grande incendio di Londra, commemorando così la ricostruzione della città.
L'incendio ebbe luogo durante la mattinata del 2 settembre 1666 nel panificio di Thomas Farynor. La famiglia, che si trovava all'interno della casa quando cominciò tutto, riuscì a fuggire, ma la domestica, che fu così la prima vittima del disastro, non ebbe la stessa fortuna.
Il grande incendio durò 4 giorni, distruggendo migliaia di case ed edifici storici. Il numero delle vittime rimane tutt'oggi sconosciuto.
Non si riuscì a fermare l'incendio fino a che non diminuì il fortissimo vento: solo allora le truppe londinesi poterono utilizzare la polvere da sparo per creare delle fasce tagliafuoco e frenare così l’espansione dell'incendio.
Il monumento descritto dall'audioguida è stato eretto nel luogo in cui si trovava la prima chiesa che cominciò ad ardere, Santa Margherita. È alto 61 metri, esattamente la distanza tra il monumento stesso e il panificio dove cominciò l'incendio. Sulla sommità della colonna si trova un'urna a forma di fiamma che contiene le ceneri dell'incendio.
Sulla sua base si possono osservare alcune iscrizioni in latino che ricordano alcune delle scene della catastrofe e della costruzione del Monumento.
Dopo l’incendio, l’architetto Christopher Wren fu incaricato di supervisionare la ricostruzione della maggior parte delle 87 chiese distrutte, tra cui la Cattedrale di Saint Paul. Oltre a progettare il monumento commemorativo, i cui lavori terminarono nel 1677, Wren elaborò un piano urbanistico per prevenire futuri incendi devastanti.
Tuttavia, il progetto fu respinto dal Parlamento e la città fu ricostruita secondo la stessa rete di strade strette risalente all’epoca romana. Venne invece approvata una legge che imponeva la costruzione di edifici in mattoni e pietra, al posto del legno altamente infiammabile.
Il Grande Incendio è considerato un evento di tale rilevanza nella storia di Londra da essere incluso nella programmazione scolastica di tutto il Regno Unito. Non a caso, per la ricostruzione completa furono necessari 50 anni.
Per salire al belvedere del monumento occorre affrontare 311 gradini. La vista dalla sommità sul fiume, sulla cattedrale e sul centro finanziario della città è spettacolare, grazie all’altezza dell’edificio e alla sua posizione privilegiata.
THE OLD OPERATING THEATRE
Questa antica sala operatoria descritta dall'audioguida si trova nell'attico della Chiesa di San Tommaso. Si narra che, all’epoca, nella sala operatoria avvenisse una grande sperimentazione chirurgica.
L'ospedale San Tommaso viene menzionato in alcuni scritti già a partire dal XIII secolo e al suo interno venivano curate persone che non potevano permettersi di pagare le spese mediche.
Alla fine del XVII secolo, nell'erbolario della chiesa, fu costruita la prima sala operatoria di Londra. I poveri che si ammalavano nelle strade lasciavano la loro vita in mano ai monaci poiché non potevano permettersi un'operazione, e i monaci stessi sperimentavano sui loro corpi dato che non possedevano molte conoscenze in campo medico. Il trattamento opposto veniva riservato alle persone che invece venivano normalmente operate perché avevano soldi a sufficienza.
Le operazioni venivano effettuate senza anestesia: i monaci davano ai pazienti dell'alcool o dell'oppio affinché questi sentissero meno dolore possibile. È risaputo che già nel XIX secolo gli studenti si radunassero attorno al chirurgo per non perdere nessun dettaglio dell'operazione.
Oggi è possibile visitare con le audioguide questo edificio. Al suo interno è possibile osservare tutti gli oggetti relativi alla chirurgia sperimentale che venne sviluppata nelle sue stanze, oltre agli strumenti utilizzati per le amputazioni e altre operazioni.
L’erbario originale in legno, dove fu installata la sala operatoria di The Old Operating Theatre, veniva utilizzato per essiccare e conservare erbe medicinali. L’accesso a questa primitiva sala operatoria, la più antica d’Europa dedicata a pazienti di sesso femminile, avviene tramite una stretta scala a chiocciola di 52 gradini, il cui corrimano è costituito da una semplice corda.
Il museo include un’antica farmacia dove vengono proposti rimedi realizzati secondo metodi tradizionali. I profitti derivanti dalla vendita di questi prodotti sono destinati alla conservazione del museo.
NATIONAL GALLERY
Questo museo da visitare con le audioguide si trova a Trafalgar Square ed è la collezione di arte più importante di Londra.
I 38 quadri della collezione privata del banchiere John Julius Angerstein furono i primi pezzi che lo stato britannico comprò per creare un museo di arte. Successivamente, la collezione crebbe velocemente grazie a numerosi acquisti e donazioni.
Attualmente nel museo si trovano più di 2300 opere che mostrano l'evoluzione della pittura dal primo Rinascimento fino al Post-impressionismo:
• Spiccano, dal Rinascimento e dal Manierismo: Botticelli, Leonardo Da Vinci, Raffaello, Michelangelo, Tiziano, Holbein e Veronese.
• Dal periodo Barocco: Caravaggio, Rembrandt, Rubens e Velázquez.
• E infine, dal Rococò, Impressionismo e Post-impressionismo troviamo Cézanne, Goya, Monet e Van Gogh.
Durante la Seconda Guerra Mondiale il museo venne chiuso, e la maggior parte delle sue opere vennero portate in Galles per sfuggire ai bombardamenti.
La National Gallery, che custodisce oltre 2000 opere della pittura europea occidentale, accoglie ogni anno più di cinque milioni di visitatori.
L’ala Sainsbury è dedicata alla prima parte del Rinascimento, tra il 1260 e il 1510. Nell’ala ovest sono esposte le opere dell’Alto Rinascimento, tra il 1510 e il 1600, con dipinti di Tiziano o El Greco. La collezione dell’ala nord arriva fino al 1700, con artisti come Rubens o Rembrandt.
L’ala est ospita gli impressionisti e post-impressionisti fino all’anno 1900, tra cui spiccano Van Gogh, Renoir e Turner.
Per celebrare il suo bicentenario, l’istituzione ha organizzato una particolare “Notte al Museo”, meno movimentata rispetto a quella vissuta dall’attore Ben Stiller nel celebre film. Il premio includeva una cena per due persone al ristorante della pinacoteca, curata dallo chef stellato Locatelli.
Una volta che il museo ha chiuso le sue porte al pubblico la sera del 9 maggio 2025, la persona vincitrice ha avuto il privilegio di visitare per prima, accompagnata dalla direttrice delle collezioni e dell’innovazione della National Gallery, la nuova esposizione con cui è stata riaperta l’Ala Sainsbury dopo la sua ristrutturazione. Dopo aver dormito in un letto all’ingresso dell’Ala Sainsbury, la mattina seguente, prima dell’apertura ufficiale della galleria, ha potuto concedersi una colazione esclusiva tra le opere d’arte.
La galleria era già rimasta aperta tutta la notte in passato in occasione di due esposizioni dedicate a Leonardo da Vinci e Vincent van Gogh.
APSLEY HOUSE
Questa villa descritta dall'audioguida è situata all'interno dell’Hyde Park e venne costruita per il barone di Apsley. Successivamente venne acquistata dal duca di Wellington, che la restaurò.
Al suo interno si conservano intatte le decorazioni che il duca scelse personalmente. Benché non fosse un fanatico dell'arte, nel tempo collezionò molti pezzi grazie ai suoi successi militari.
La collezione è formata da più di 200 opere di artisti come Velázquez, Van Dyck, Rubens, Brueghel il Vecchio o Goya.
Spiccano una statua di Napoleone alta 4 metri, un pezzo d'argenteria portoghese e un gioco di porcellana di Sevres che apparteneva a Luigi XVIII da ammirare con le audioguide.
La collezione d’arte del duca di Wellington è esposta nelle dieci stanze dell’Apsley House che compongono il Wellington Museum. Il seminterrato e il piano terra del palazzo ospitano onorificenze e oggetti personali del duca, compresa la sua maschera mortuaria, oltre a un’importante collezione di ceramiche cinesi. Al primo piano si possono ammirare i dipinti collezionati da Wellington. I quadri sono suddivisi per epoca e stile in varie sale, tra cui spicca la spettacolare Waterloo Gallery.
La residenza fu ristrutturata dall’architetto Benjamin Wyatt, che aggiunse due finti portici in stile corinzio e ricoprì i mattoni rossi della facciata con pietra dorata. L’Apsley House era conosciuta come Numero 1 di Londra, poiché era il primo edificio che si vedeva entrando in città.
ST. JAMES’S PARK
È il polmone verde di Londra: ricevette questo nome in ricordo dell'ospedale di Saint James dove venivano curati i malati di lebbra.
Nel XVI secolo il re Enrico VIII si interessò al terreno originale e lo trasformò nella sua personale riserva di caccia.
Successivamente, il re Giacomo II introdusse nel parco animali esotici come cammelli, coccodrilli, pellicani e persino un elefante.
Già alla fine del XVII secolo venne trasformato in un giardino francese, ottenendo a poco a poco l'aspetto attuale.
Nel parco da visitare con l'audioguida si trova un lago artificiale, con flora e fauna della zona. Al suo interno si trovano due isole: Duck Island e West Island. Proprio nella seconda isola, venne ritrovato uno scheletro nel 2011. In seguito ad un'investigazione fu scoperto che si trovava lì da già tre anni. Apparteneva ad un cittadino americano ossessionato dalla regina: ossessione che lo portò a non poter pensare ad altro, tanto da morire nella piccola isola per volerle stare il più vicino possibile.
Il lago di St James’s Park fu prosciugato durante la Prima Guerra Mondiale per costruire l’edificio del Ministero delle spedizioni. Dopo la demolizione dell’edificio nel 1922, il parco recuperò il suo lago artificiale. Dal ponte che attraversa il lago si può godere di un’eccellente vista panoramica di Buckingham Palace.
Dall’altro lato di The Mall, il viale trionfale che conduce a Buckingham Palace e che costeggia St James’s Park, si trova Green Park, un tempo riserva di caccia di Enrico VIII con querce secolari, scelto nel XVIII secolo come luogo per i duelli e utilizzato durante la Seconda Guerra Mondiale come orto.
Il Palazzo di St James, situato a nord del parco, fu commissionato da Enrico VIII nel 1530. Dell’edificio resta oggi solo la casa in stile Tudor all’ingresso, ma per oltre 500 anni è stato testimone di importanti avvenimenti della famiglia reale britannica. La regina Vittoria sposò il principe Alberto nella cappella e Carlo III fu proclamato ufficialmente re nel palazzo, dove visse con i suoi figli fino al 2004.
St James’s Park è stato scelto come location per film come Match Point, 28 giorni dopo e La carica dei 101.
MUSEO DI SHERLOCK HOLMES
Il museo da visitare con l'audioguida dedicato alla vita e alle storie del famoso detective si trova in Baker Street. Venne inaugurato nel 1990.
Così come racconta l'autore del romanzo (Sir Arthur Conan Doyle), Sherlock Holmes, insieme a Watson e la signora Hudson, vissero al 221 di Baker Street tra il 1881 e il 1904.
La casa ha tre piani, ed è decorata proprio come viene descritta nei romanzi. Ogni singolo dettaglio di alcune stanze può essere un riferimento ad una delle storie di Sherlock.
Il Museo di Sherlock Holmes occupa una casa georgiana di quattro piani costruita nel 1815, che per decenni ha ospitato un albergo. Ora l’edificio è protetto per preservarne l’interesse culturale e architettonico. Un bobby in uniforme dell’epoca di Holmes fa la guardia all’ingresso. Le lampade a gas intensificano l’atmosfera vittoriana all’interno del museo, dove i visitatori sono accolti da una guida travestita da signora Hudson, la padrona di casa di Holmes.
Stamford, conoscente comune del detective e del dottore, organizzò un incontro tra i due presso l’ospedale di San Bartolomeo, dato che entrambi cercavano alloggio. Il giorno seguente visitarono insieme quella che sarebbe diventata la loro nuova casa. Watson si trasferì quella stessa sera e Holmes il giorno dopo.
La prima storia di Sherlock Holmes pubblicata fu Uno studio in rosso, apparsa nel Beeton’s Christmas Annual del 1887, dopo che l’autore aveva subito numerosi rifiuti. Il canone holmesiano, che raccoglie esclusivamente i testi scritti da Sir Arthur Conan Doyle, comprende quattro romanzi e cinquantasei racconti brevi.
MILLENIUM BRIDGE
È l'unico ponte pedonale di Londra. Attraversa il fiume Tamigi, ed è lungo 325 metri.
Il ponte descritto dall'audioguida fu inaugurato nel 2000, con una grande trepidazione da parte dei londinesi.
Due giorni dopo l'inaugurazione, a causa di un errore nei progetti, il ponte dovette essere chiuso, per colpa delle vibrazioni e dei movimenti prodotti dalla grande quantità di persone che lo attraversavano. Alla fine, dopo aver apportato modifiche alla struttura, il ponte venne nuovamente inaugurato nel 2002.
Dal lato nord del Millennium Bridge si accede alla City e alla Cattedrale di Saint Paul, mentre dal lato sud si arriva a Bankside, dove si trovano la Tate Gallery e il Globe Theatre.
Lo studio di architettura di Norman Foster e lo scultore Anthony Caro hanno progettato un ponte sospeso a bassa altezza. Questa struttura innovativa garantisce che i cavi di sostegno non superino mai i 2,3 metri di altezza sopra l’impalcato, permettendo a chi attraversa il ponte di godere di una vista panoramica ininterrotta. I cavi in fibra ottica che lo percorrono si illuminano di notte creando una lastra brillante sul Tamigi.
Centomila persone lo attraversarono durante il primo fine settimana di apertura. Per risolvere il problema delle vibrazioni causate dal passo sincronizzato dei pedoni, furono installati piccoli ammortizzatori sotto l’impalcato.
Il film Harry Potter e il principe mezzosangue si apre con il crollo del Millennium Bridge.
CITY HALL
Il governo di Londra, composto dal sindaco della città, dall’Autorità della Grande Londra e dall’Assemblea, si è trasferito presso la City Hall nel 2022. L’edificio, precedentemente conosciuto come The Crystal, è stato progettato da Wilkinson Eyre nel 2012 per una multinazionale tedesca.
La struttura ovale in acciaio e vetro non presenta una facciata anteriore o posteriore distinta, minimizzando la superficie esposta alla luce diretta del sole. Lo studio Architecture 00 si è occupato di adattare questo edificio alto 45 metri agli elevati standard di sostenibilità perseguiti dalla città di Londra. Due terzi del tetto sono coperti da pannelli fotovoltaici e dei serbatoi con una capacità di 60.000 litri raccolgono l’acqua piovana, che viene poi riutilizzata. Il risultato è un risparmio energetico del 50%.
La City Hall è aperta a tutti i londinesi. The Chamber è la sala dove l’Assemblea tiene le proprie sedute plenarie, alle quali il pubblico può assistere dalla galleria che la circonda. Al sesto piano si trova una sala riunioni che può essere prenotata da qualsiasi cittadino durante il fine settimana.
L’edificio dispone di spazi luminosi e ampi per eventi, come il London’s Living Room, situato al nono e decimo piano. Ai piani superiori del City Hall, da cui si gode un’eccellente vista sui Royal Docks, si accede tramite una futuristica scala a chiocciola. I londinesi possono inoltre vedere i funzionari pubblici mentre svolgono le loro attività, poiché le pareti delle sale delle diverse commissioni sono in vetro.
ROYAL ALBERT HALL
Questo teatro da visitare con le audioguide fu costruito in onore del principe Alberto, morto di cancro, e fu sua moglie, la regina Vittoria, ad inaugurarlo nel 1871. Tra tutti, spicca la sua grande cupola di cristallo.
Durante tutto l'anno al suo interno si tengono più di 400 spettacoli di qualsiasi tipo: concerti, conferenze, partite di tennis, cerimonie di premiazione ed il famoso festival che omaggia i caduti della legione britannica.
Sul suo palco sono saliti Wagner e Rachmáninov; Albert Einstein vi diede una conferenza, Bob Dylan tenne uno dei suoi bellissimi concerti, e qui è stata anche tenuta un’edizione dell’Eurovision Festival.
La Royal Albert Hall è classificata come edificio di eccezionale interesse storico di Grado 1, lo stesso livello di tutela urbanistica di cui godono Buckingham Palace e l’Abbazia di Westminster.
Questo colossale auditorium circolare in mattoni rossi, con una capienza compresa tra 5000 e 8000 persone a seconda delle misure di sicurezza, fu costruito per promuovere le arti e le scienze, come recita il mosaico sulla sua facciata, e non per ospitare concerti. L’acustica della sala ricevette numerose critiche fino alla sua miglioria nel 2004.
La cupola vetrata dell’edificio fu dipinta di nero durante la Seconda Guerra Mondiale per evitare che i bombardieri tedeschi la utilizzassero come punto di riferimento.
Qualche anno fa fu messo in vendita per 3 milioni di euro un esclusivo palco con dodici posti a sedere situato vicino a quello riservato ai membri della Casa di Windsor. L’acquisto dava diritto all’uso del palco per 849 anni.
L’archivio della Royal Albert Hall documenta la storia della sala fino ai giorni nostri, includendo i manifesti e i programmi utilizzati per oltre un secolo. Contiene inoltre un’ampia collezione di oggetti, documenti e opere d’arte legati a eventi e sale da concerto.
Ogni anno, da metà luglio a metà settembre, la Royal Albert Hall ospita i concerti di musica classica Henry Wood Promenade, organizzati dalla BBC e noti al grande pubblico come i Proms.
IMPERIAL WAR MUSEUM
L'Imperial War Museum descritto dall'audioguida offre una ricostruzione dei conflitti avvenuti nella storia, mostrando le grandi conseguenze che ne derivano.
Il museo riunisce oggetti militari, armi, veicoli, carri armati, e persino aerei e una bomba atomica. Al suo interno sono inoltre conservati alcuni documenti ufficiali di diverse battaglie e un abbondante materiale fotografico ed audiovisivo.
Il seminterrato è la parte più suggestiva di tutto il museo. Si possono trovare delle ricostruzioni con pezzi originali di alcune battaglie di entrambe le guerre mondiali, oltre che una piccola esposizione dedicata ai bambini vissuti durante la guerra, e all'interno della quale si mostra come questi evadevano dalla realtà cercando di trasformare l'orrore in gioco.
Il piano inferiore ospita mostre permanenti sull’arte della guerra e sugli effetti dei conflitti sulla popolazione civile. La ricostruzione di una trincea della Grande Guerra offre al visitatore un’esperienza immersiva che lo trasporta direttamente sulla linea del fronte.
Nella galleria principale spiccano i cannoni della Prima Guerra Mondiale e i carri armati di diversi eserciti, mentre al quarto piano si possono ammirare quadri e disegni a tema bellico. Non a caso, il Museo imperiale della guerra possiede la seconda collezione d’arte inglese più grande dopo la Tate Gallery.
I quasi 3000 oggetti esposti raccontano le storie personali di coloro che li hanno creati, custoditi o utilizzati durante le due guerre mondiali.
Re Giorgio V promosse la creazione del Museo imperiale della guerra per conservare gli oggetti legati alla Prima Guerra Mondiale. La collezione fu inaugurata nel 1920 al Crystal Palace, per poi essere trasferita nel 1936 nella sede attuale, l’ex ospedale psichiatrico di Bethlem.
Nell’atrio d’ingresso ad accogliere i visitatori c’è uno Spitfire della Battaglia d’Inghilterra e altri cinque aerei.
Audioguide, Videoguida, Audioguide multimediali,
Audio guida con antenna GPS caricabatterie, accessori.
Audioguida App. Applicazioni native scaricabili. Applicazioni Web (Web App).
Tracce audio, commenti audio per audioguida, Accesibilità, realtà aumentata e virtuale per audioguide.
Piazza Teresa Noce 17D - 10155 Torino
© Copyright 2006 - Call&Talk